Сработка водохранилища до УМО является ежегодным мероприятием, определённым Правилами использования водных ресурсов и направленным на формирование свободной емкости водохранилища и прогрева плотины.

Прогрев тела плотины перед наполнением водохранилища обеспечивает благоприятное термо-напряженное состояние сооружения.

Эксплуатационный водосброс СШ ГЭС, закрытый осенью 2010 года, не был задействован для осуществления расходов в нижний бьеф в течение всей прошедшей зимы. Все расходы в нижний бьеф в осенне-зимний период 2010 – 2011 годов осуществлялись через водопропускные тракты работающих гидроагрегатов. Отсутствие  холостых сбросов зимой позволило полностью исключить обледенение конструкций ГТС СШ ГЭС.  С 1 апреля пропуск расходов воды будет осуществляться через работающие гидроагрегаты и водосливные отверстия эксплуатационного водосброса.

Пропуск половодья на СШ ГЭС  планируется осуществлять по сценарию 2010 года: в апреле – предполоводная сработка водохранилища до отметки 500 м, в мае – удержание этой отметки для прогрева плотины и обеспечения полезной емкости водохранилища для приема паводковых вод, а далее – наполнение водохранилища в целях обеспечения работы гидроагрегатов СШ ГЭС в осенне-зимний период. Максимально допустимый уровень водохранилища по условиям Декларации безопасности ГТС СШГЭС установлен на отметке 537,5 м. В ходе половодья и дождевых паводков уровень водохранилища Саяно-Шушенской ГЭС в 2011 году  будет обеспечен в диапазоне отметок 533 м – 537м, в соответствии с «Правилами использования водных ресурсов водохранилищ СШ ГЭК».

В настоящий момент уровень верхнего бьефа составляет 512,25 метров, уровень нижнего бьефа – 324,13 метров. На период с 1 по 14 апреля установлен режим работы Саяно-Шушенской ГЭС со среднесуточными сбросными расходами 1300 – 1800 м3/сек. На момент начала холостых сбросов расходы воды составляют 1620 м3/сек., из них 1060 м3/сек. – через работающие агрегаты и 560 м3/сек. – через эксплуатационный водосброс (на дополнительную ступень поставлены затворы семи водосливных отверстий).   

Согласно прогнозу Росгидромета в апреле приточность должна находиться в диапазоне 460 – 800 м3/сек. (при среднемноголетнем значении – 592 м3/сек.). На 1 апреля приток к створу СШ ГЭС составляет 380 м3/сек. Прогноз приточности на 2 квартал: 2300-2900 м3/сек. (при среднемноголетнем значении — 2570 м3/сек.).

В соответствии с разработанным комиссией планом, производственные подразделения Система «плотина-основание» Саяно-Шушенской ГЭС находится в нормальном эксплуатационном состоянии, которое соответствует температурным воздействиям и гидростатической нагрузке. Ни один из контрольных параметров не превышает норму. Повышение температуры наружного воздуха и нагрев бетона с одновременным снижением гидростатической нагрузки определяют стабильное снижение сезонного перемещения гребня,  т.е. плотина разгружается и возвращается в положение минимальных перемещений. Так контрольная точка на гребне центральной 33 секции в течение марта этого года переместилась в сторону верхнего бьефа на 21 мм. 

Плотина закономерно возвращается в сторону верхнего бьефа при снятии гидростатической нагрузки, а также вследствие повышения температур воздуха и соответственно прогрева бетона со стороны низовой грани. Поэтому перемещения гребня  плотины носят сезонный характер и обусловлены сочетанием УВБ и температурных воздействий.